Оффлайн
- Регистрация
- 9 Май 2015
- Сообщения
- 1,486
- Баллы
- 155
Комодские вараны — самые большие ящеры на Земле. Источник фото: medium.com
Когда-то на Земле жили поистине гигантские ящеры. Например, динозавры Giraffatitan brancai достигали в высоту 12 метров, а их вес составлял 30-60 тонн. Однако 65-66 миллионов лет назад произошла катастрофа, в результате которой все нептичьи динозавры погибли. В настоящее время самыми большими ящерами являются комодские вараны, которые вырастают до четырех метров в длину и весят более 100 килограммов. И хотя они намного меньше древних рептилий, по образу жизни и даже внешнему виду сильно их напоминают, например, гораздо больше, чем крокодилы. Поэтому ученые даже изучают этих животных, чтобы больше узнать о динозаврах. Например, недавнее исследование показало, что у вымерших ящеров могли быть железные зубы, которые сейчас имеют комодские вараны.
У гигантских варанов зубы из железа
, который еще известен как гигантский индонезийский варан, или комодский дракон, обитает на индонезийских островах, однако его родиной является Австралия. Ранее он был более распространен, и жил не только в Австралии, но и на острове Ява. Возраст самых древних останков этого животного составляет 3,8 миллиона лет. Конечно, динозавров эти вараны не застали, но все равно являются очень древним видом.
В своей экосистеме комодские драконы являются высшими хищниками. Они охотятся на самых разных животных, от мелких рептилий и птиц, до лошадей и даже азиатских буйволов. С другими наземными хищниками они не пересекаются. Главным оружием комодских варанов являются острые, мощные зубы. Как у многих плотоядных динозавров, они зазубренные и загнуты назад.
Комодские вараны охотятся на крупных животных. Источник фото: dzen.ru
Когда варан нападает на свою жертву, он глубоко вонзает зубы ей в плоть, а затем делает рывок назад и при этом двигает мощной шеей. Таким образом рептилия наносит смертельные рваные раны. Казалось бы, с возрастом у этих животных зубы должны становиться более тупыми, однако этого не происходит — зубы варана всегда остаются острыми как бритва.
Сотрудникам Королевского колледжа Лондона удалось разгадать, в чем их секрет. Как выяснилось, режущие кромки и кончики зубов буквально покрыты железом, поэтому имеют оранжевый цвет.
У всех рептилий во рту есть железо
Чтобы понять какой химический и структурный состав имеют зубы комодского дракона, ученые обратились в музеи, обладавшие останками этих животных. Среди них были зубы 15-летнего комодского варана, который жил в зоопарке в Лондоне.
Зубы варана имеют железистое покрытие. Источник фото:
Как показало исследование, в ходе которого ученые использовали передовые методы визуализации и химический анализ, железо на зубах комодских варанов сконцентрировано в тонком покрытии на зазубринах и кончиках зубов. Этот защитный металлический слой защищает зубчатые края и, как уже было сказано выше, позволяет им всегда оставаться острыми. Об этом исследователи сообщают в .
Надо сказать, ранее ученым уже было известно, что у многих рептилий в зубах содержится определенное количество железа. Однако у других видов варанов и крокодилов его очень мало, поэтому оно даже не отражается на внешнем виде зубов.
Варанам достались зубы от динозавров?
Можно предположить, что железо накапливается в зубах варанов в следствие какого-то особенного питания. Однако исследования показали, что даже у маленьких варанов, чьи зубы еще скрыты в деснах, уже имеются характерные “металлические наконечники”. Это значит, что металлическое покрытие является эволюционной особенностью этих животных. Более того, ученые предполагают, что такие же металлические зубы когда-то имели плотоядные динозавры.
Возможно, такие же зубы с железным покрытием были у динозавров. Источник фото:
К сожалению, существующие на сегодняшний день технологии не позволяют понять, содержалось ли железо в зубах древних рептилий до того, как они окаменели. Химические изменения, которые , не позволяют железу сохраниться.
Однако ученые обнаружили, что у крупных плотоядных , отличалась структура эмали на режущих кромках зубов. То есть, если комодские вараны изменили химический состав зубов, то крупные рептилии изменили структуру зубной эмали, чтобы сохранять острую режущую кромку. У более мелких динозавров такая особенность не была обнаружена, поэтому, вполне возможно, что их зубы действительно были как у варанов.
Комодские вараны имеют железистое покрытие с самого раннего возраста. Источник фото: herpeto-volga.ru
Надо сказать, что у последних появление “металлических наконечников” на зубах было необходимостью. Дело в том, что зубная эмаль у этих животных сама по себе очень тонкая, поэтому ее нужно было укрепить. Соответственно, особи с железистыми добавками получили эволюционное преимущество. Кроме того, зубы с таким покрытием, скорее всего, более устойчивы к кислоте, что тоже важно, так как вараны постоянно отрыгивают шерсть, рога и прочие отходы, которые не могут переварить.
Обязательно посетите наши каналы и , здесь вас ждут самые интересные новости из мира науки и последние открытия!
К сожалению, в настоящее время комодские вараны находятся под угрозой исчезновения. Как отмечают исследователи, сделанное ими открытие не только укрепит понимание того, как могли жить динозавры, но и поможет лучше понять самих варанов. Возможно, это позволит повысить эффективность мер по защите гигантских ящеров от вымирания.