Неужели астрономы нашли самую маленькую галактику во Вселенной?

[Sascha]

В самой маленькой галактике всего лишь 60 звезд, но у ученых есть некоторые сомнения о его статусе


Галактика — это что-то огромное, с миллиардами звезд, а звездное скопление — просто маленькая кучка светил, верно? Почти, но не все так просто. Однажды астрономы наткнулись на странный объект, который поставил под сомнение эти привычные представления. Он настолько крошечный, что едва отличим от обычного скопления звезд. Но все указывает на то, что это настоящая галактика. Возможно, самая маленькая из всех известных. Какая же версия находится ближе всего к правде?


Отличие галактики от звездного скопления


Галактика — это гигантская система, в которой звезды, планеты, межзвездный газ, пыль и темная материя вращаются вокруг общего центра масс. Например, наша родная галактика, Млечный Путь, включает сотни миллиардов звезд, в том числе и Солнце. Галактики могут быть разных форм: спиральными, овальными или неправильными.

Помимо галактик, существуют звездные скопления, и отличить одно от другого довольно легко. Например, Млечный Путь или Андромеда — это огромные, сложно связанные системы, в которых преобладает темная материя. А вот звездные скопления, как Плеяды, представляют собой более рыхлые группы звезд, не обладающие темной материей.

Также существуют карликовые галактики. И вот их отличить от скоплений звезд довольно сложно. Например, большие вопросы у ученых вызывает космический объект UMa3/U1. Одни считают, что это звездное скопление, а другие уверены, что имеют дело с самой маленькой галактикой, известной науке.

Самая маленькая галактика найдена?


UMa3/U1 — это загадочный объект в созвездии Большой Медведицы, который ученые никак не могут точно классифицировать. По данным

Пожалуйста Авторизируйтесь или Зарегистрируйтесь для просмотра скрытого текста.

, проблемы начинаются уже с названия.

Если это карликовая галактика, то она должна называться Большая Медведица III. Если это древнее звездное скопление — тогда ее имя UNIONS 1, по названию проекта, в рамках которого она была найдена. Проблема в том, что этот объект настолько крошечный и тусклый, что он подходит под оба описания. Либо это самая маленькая галактика из известных, либо — старейшее звездное скопление во Вселенной.

Загадочный космический объект UMa3/U1. Источник изображения: Live Science


Размер у UMa3/U1 действительно мизерный — всего 20 световых лет в поперечнике. Для сравнения, размер Млечного пути составляет около 100 000 световых лет. Внутри загадочного объекта около 60 звезд, а ее масса равняется 16 Солнцам.

Для сравнения: у звездного скопления Плеяды тот же размер, но в нем более 1000 звезд и в 50 раз больше массы. Удивительно, что при таких скромных показателях объект может оставаться стабильным. Ученые рассчитали, что звезды внутри него не «разбегутся» ещё как минимум пару миллиардов лет — а значит, он вполне может быть обычным скоплением, просто очень древним.

С другой стороны, если UMa3/U1 все-таки галактика, то почти вся ее масса

Пожалуйста Авторизируйтесь или Зарегистрируйтесь для просмотра скрытого текста.

— и это делает ее рекордсменом по ее содержанию. Чтобы понять, что это на самом деле, ученые анализировали распределение массы и движение звезд, но данные пока неоднозначны. Возможно, в центре есть тусклые объекты вроде белых карликов, которые сложно увидеть.

Окончательный ответ пока не найден, но будущие наблюдения, особенно с помощью новых телескопов, обещают пролить свет на эту космическую загадку. А как думаете вы, это галактика или звездное скопление? Пишите в нашем

Пожалуйста Авторизируйтесь или Зарегистрируйтесь для просмотра скрытого текста.